Es war nicht der große Sitzungssaal, sondern die Kantine des Nettetaler Rathauses, in der die Ehrenamtskarte Nordrhein-Westfalen überreicht wurde. Doch der Ort rückte schnell in den Hintergrund. Denn im Mittelpunkt standen an diesem Abend vier Menschen, die sich in besonderer Weise für andere einsetzen.

Bürgermeister Christian Wagner begrüßte die Gäste persönlich und betonte, wie wichtig ehrenamtliches Engagement für das Leben in der Stadt ist. Mit der Einführung der Ehrenamtskarte beteiligt sich Nettetal seit dem vergangenen Jahr an einer landesweiten Initiative, die freiwilligen Einsatz sichtbar anerkennen soll. Die Karte ist ein Zeichen der Wertschätzung für Menschen, die dem Gemeinwohl über viele Jahre hinweg Zeit, Kraft und Herzblut schenken.

Dabei bleibt es nicht bei symbolischer Anerkennung. Die Ehrenamtskarte bringt auch ganz konkrete Vorteile mit sich. Wer sie erhält, kann in Nettetal verschiedene Vergünstigungen nutzen, etwa im Saunapark Finlantis, in der Stadtbücherei, beim städtischen Kulturprogramm sowie bei weiteren teilnehmenden Einrichtungen, Vereinen und Unternehmen. So verbindet die Stadt Dankbarkeit mit einem praktischen Nutzen im Alltag.

Ausgezeichnet wurde Anneliese Babista, die sich im sozialpsychiatrischen Zentrum der AWO engagiert. Sie unterstützt im hauswirtschaftlichen Bereich, hilft im Café und begleitet Urlaubsfahrten. Maria Weertz wurde für ihren Einsatz im DRK-Generationentreff Schaag geehrt, wo sie weit mehr übernimmt als nur den Küchendienst. Auch Hildegard Paulißen erhielt die Ehrenamtskarte für ihr Engagement im Senioren- und Pflegeheim Curanum in Breyell. Dort kocht sie mit älteren Menschen, liest vor und begleitet sie bei Bedarf.

Ebenfalls ausgezeichnet wurde Heinz Koch aus Hinsbeck. Er prägt seit Jahren das kulturelle Leben im Ort mit: als Leiter des Gesprächskreises „Jüüte vertälle“, als Verfasser geschichtlicher Vorträge und Festschriften sowie als Redaktionsleiter des „Hinsbecker Boten“.

Die Ehrung machte deutlich: Ehrenamt lebt von Menschen, die sich verlässlich einbringen. Und genau diese Menschen geben einer Stadt wie Nettetal Zusammenhalt, Geschichte und Gesicht.